主宰北宋的尚意求韵的书风，在南宋似乎没有被继承下来，南宋没有在历史地位上与苏、黄、米相匹敌的书家。这主要是偏安江左的人物，已缺少苏东坡等人的修养和气度了。但是，他们的书学思想有后继人，他们的书法理论被继承，他们的书法经验被总结。被写成了一部欲与《书谱》齐名的《续书谱》，这作者就是姜夔。
姜夔（1163-1203)字尧章，号白石道人。都阳（今江西波阳）人，精于音律和诗词。《续书谱》为其书学专论，分总论、分论，面面俱到。似乎决心写一部与《书谱》媲美的，以宣扬宋人美学思想的书法教科书，对实用诸书体（真、行、草）的形成、特点，都作了细致的分析。他认为新的字体都是汲取了前体营养的发展，而不是凭空的随意创造：
真行草书之法，其源出于虫篆、八分、飞白、章草等。圆劲古淡，则出于虫
篆；点画波发，则出于八分；转换向背，则出于飞白；简便痛快，则出于章草。
同时又指出：各种字体形成以后，又各有其体制，不是原来的篆、隶、飞白和章草的简单综合。虽然由于历史提供的研究材料不足，他的分析也太简单，但是这种认识问题的方法是可取的。没有一种字体会无根无据随意创造出来，并无缘无故被定型而流传推广。
在如何学习古人和作创作追求上，他提出：
大抵下笔之际，尽仿古人，则少神气。专务道劲，则俗病不除。
这就是时代特点：不主张“尽仿古人”，把“尽仿古人”看做是妨碍获取“神气”的错误。同时也指出“专务遒劲”，片面强调“骨力”、“骨势”(如唐太宗所谓“唯在求其骨力而形势自生”)也是不全面的。徒有形势，而无修养意性，也是“俗病”。
《续书谱》之可贵处还在于：虽重点在讲技法，却同时表露出一些有价值的美学思想认识。如《血脉》一节，他提出了书法审美效果中的点画似动感：
余尝历观古之名书，无不点画振动，如见其挥运之时。
审美主体如何在审美活动中，将已成的静态的点画形象，转换为动态形象，这是多么值得探讨的美学课题。静态的书法，何以会产生“点画振动”的审美效果？何以能使欣赏者“如见其挥运之时”?它的审美价值在什么地方？很可惜，他没有就自己这一审美经验作更深的理论思考。其实，这不就是人们所企求的生命运动感？人们之所以以此为美，之所以作如此追求，不正是人的生命本能的驱动吗？如果按此思路追索下去，书法的审美要求不是更明确了吗？
对于唐人书法中那样执著于法度，他有不同的看法，首先他批评了唐代正书的审美追求：
真书以平正为善，此世俗之论，唐人之失也。
诚然，孙过庭有“初学分布，但求平正”之说，但并无“唯平正”之论。“唯求平正”，是世俗总结唐人正书经验提出的。但这正是唐书的不足处。他认为：
古今真书之妙，无出钟元常，其次王逸少。今观二家之书，皆潇洒纵横，何构平正？
为什么会在学习魏晋人中，竟失去了魏晋的潇洒纵横，变得拘板平正起来？姜夔的分析是：
良由唐人以书}}f取士，而士大夫字书，类有科举习气。
这是一个锐敏的发现，这是一个深刻的分析。科举考试虽早在汉代就开始了，但以“书判取士”，工书就可以做官，却自唐始。所有人仕者都希望按当朝的审美偏好写出最标准的书势来，颜真卿还专门为适应这一需要写《干禄字书》，供人习学，更促成一种特有的科举习气。求仕者要将字写好，本是好事，但规定一种样式限制他们，就走向反面了。姜夔的分析是正确的。
唐人讲“折钗股”、“屋漏痕”、“锥画沙”、“壁诉”，他认为“此皆后人之论”(即唐人才有的，魏晋人并无这种讲法），他认为：
“庄漏痕”欲其横直匀而藏锋；“锥画沙”欲其无起止之迹；“壁诉”者，欲其无布置之巧。然皆不必若是。笔正则锋藏，笔惬则锋出，一起一倒，一晦一明，而神奇出焉。常欲锋在画中，则左右皆无病矣。
他不单纯从点画形质的规定性着眼，而从用笔的基本要领讲效应。因为以形质规定运笔，就可能导致按形势要求而勉强做作，从运笔基本原理上讲要求，则可以使书者注意从运笔上把握要领，得之自然。
