内家功夫－八卦掌
八卦转掌之斜方
天地既有八方，有正方必有斜角也。八卦即按八方，有正即有斜也。吾人与人介于天地之中，随地周旋，自不能囿于一方以为进退出入之取势；若拘于正方者，只能出入进退于东南西北，直道而行，即或不能得机势。学者拘于所习，易生固步自封之弊，即或有心由常转变，苦于举步无法，动亦生疏，而求其圆转灵活，心动手到步随者，甚难事也。
必法悟圆通，两足如轮转，一身浑是手。手则上下翻飞，左右逢源，忽焉在前，忽焉在后，伸而在前，曲之则后，亦且能伸能屈，屈以变伸，以二手做千手之用。以一人应万人之敌，坦然胜人。有足奇异者，足则应手而成步，手则应心而变招，招由手成，手由步促；而其所以使手足成一致者，力在腰也。手足何以听命于腰，而腰又何以敢于为命？盖人与人战，名曰争胜负，顾名思义，胜者身体永立也，负者胸地背天也，是必腰须求真正者，乃为胜利之象。再就武术劲学上言之，人之所以立定在于胜，胜乃腰身永立也。腰乃一身支柱之要也，故老人易跌，以其腰脊无力也。再就物理力学上言之，腰乃一身之重要支点。故此拳术技击各门，均以腰正为制胜法门，唯八卦掌尤以正为要。不过术本卦理，每有连环颠倒之势，步法圆转，自有角度，即所谓之斜方也。
八卦转掌之真理
转掌为八卦门之功夫也，为何人皆直步以为进退，我则弯步以为出入。人则握拳以为攻守，我则直掌以为取避。此中道理，有为研究拳术不可不知者，试反复说明之。大凡对敌之事，虽云眼观六路，耳听八方。盖六路，四方上下也；八方者，四正方四斜角。以一人顾盼十方，稍一疏神，难以周密；即或周到，而人之拳械出吾不意，不定来自何方，若凭直步周旋，势必有顾此失彼、奔走不惶之情。
转掌之步法，为制人上策；转掌之腰式，为自己之便宜；转掌之手法，为人己之动静。盖根于腿，变于手而动于腰。即本八卦三易之道，曰易也，不易也，变易也。易也者，乾与坤之大易也，离与坎之大易也。余此类推，而转掌之前步做后步、前手做后手，即本八卦之易理也；其不易之道，左旋右转，右旋左转，前掩为后，后穿为前，旋转千遭，穿掩万变，而终归一致，理有左右而体无不同，是本八卦不易之理也。其变易之道，由老八手之转掌，每手变易为八手，合为六十四手之拆手也，每手复变六手，合为三百八十四手。是本周易之六十四卦、三百八十四爻变易之道也。
至其动静、方向、复元，各有真理，各有实用。待依次说明于后。
八卦转掌之动静
天地之所以运转，万物之所以消长，动静而已。至于武术技击之道，内以修身，外以御悔，诚人生之要事也。
历经诸先进之精研，各宗一派，故有少林拳术、弹腿拳术、六合拳术、五行拳术、形意拳术、三皇拳术、戳脚拳术、劈挂拳术、螳螂拳术、醉仙拳术、通背拳术、岳氏散手、太极拳术、八卦拳术。余之门户，缺而未载。各有专攻，不得拘泥己见，妄为批评，不过得其真传，用尽苦功者，方为上选。兹就八卦掌之功静申而言之。
八卦掌的起源
八卦掌是我国流传很广的拳种之一，又有“游身八卦”、“龙形八卦”、“形意八卦”、“阴阳八盘掌”等名目。
八卦掌起源于何时何地何人，其说不一。据《蓝簃外史》“靖逆记”中记载：“嘉庆丁巳（嘉庆二年即公元1797年），有山东济宁人王祥教冯克善拳法，克善尽得其术。庚午春（嘉庆十五年即公元1810年），牛亮臣见克善拳法中有八方步，亮臣曰：“尔步伐似合八卦。克善曰：子何以知之？亮臣曰：我所习坎卦。克善曰：我为离卦。亮臣曰：尔为离，我为坎，我二人离坎交宫，各习其所习可也。”文中冯克善，牛亮臣是当时天理教起义中的人物，通过“八方步”互认了拳法。有人认为他们所习拳法是八卦掌的雏形。由于这家拳法是来源于秘密抗清组织中，因此，拳法最早的师承关系也没有公开。
另据光绪九年春二月的碑文记：“先姓董讳海川，世居文安城南朱家务……及长，遍游四方，过吴越巴蜀，举凡名山大川无不历访技奇，以壮其襟怀，后遇黄口授以武技，遂精于拳勇。哀痛难忘，小议立表口以伸响德忱。”在光绪三十年春上浣的碑文中记：“师董公……访友于江皖，迷失道入乱山中……一道者装，童颜鹤发，遥谓之曰：汝来何迟乎？遂日授技击进退之法，炼神导气之功。凡其所传，皆平日未闻未睹者……福等久忝门下，未忍没其芳，徽用特略志梗概，铭诸贞石之。”孙禄堂《八卦拳学》讲：“闻有董海川者……涉迹江皖遇异人传以此技。”据此，有人认为八卦掌是董海川从南方学来的。
有《八卦掌源流之研究》一文认为“八卦掌创始于董海川，八卦掌流派的形成于1866—1894年间。”很可能是董海川把自身掌握的各种拳术与南方道士演练的“转天尊”（转天尊为左右交替的走圈）的走圆圈相结合，创编成为八卦掌的雏形——转掌。
