拳谱在太极拳三步功夫中指出："着熟渐悟懂劲，懂劲阶及神明"。由此不难看出推手运动中懂劲的重要性。所以要求推手运动员必须首先全面纯熟的掌握推手运动中的主要劲路，而后才能提高自己的推手水平。
下面结合多年练功、学习揣摩的经验及带运动员的体会，将太极推手及绷劲、听劲、刚劲、柔劲、化劲、发劲、问劲、封劲等八大劲的定义、理解与提高方法阐述如下：
第一章掤劲
（这里是广义的掤，不是狭义中的掤、挤、按中的掤）由太极拳架及推手中训练出来的，周身都有的，由内向外成放射状的扩张力，当身体任何部位收外力压迫时，都表现出既不丢也不顶、与之完全平衡的力叫掤劲。意思是说与人交手时，当自身某部位收到对方柔劲攻击时，自己的反作用力始终与对方保持平衡。其动作平衡精度要达到“一羽不能加”，加一羽为顶，减一羽为丢。
第二章听劲
通过练太极拳架及推手培养出来的周身感觉。一般情况下掤劲越好，听劲的灵敏度就越高，听劲好的选手，一接触对方就能预知对方的意图，这叫"入骨三分"，
也叫"人不知我，我独知人"。所以在推手比赛中，听劲好的选手，处处势势总走在对手前面，甚至能调动对方以求主动，总处于优势地位。
提高听劲的方法有：
1．多练太极拳架。走架时全身放松以外意要注于神，神要覆盖全身，观注全身各处细微的动静，这样经久练习全身触觉自然发达。。
2．多与各种类型的选手推手，来丰富自己的听劲经验。特别要与那些体重轻、技术好、反应灵活的运动员推，不比劲力，专注于对手的劲路变化，来提高充实自己的听劲能力。
3.多闭上眼睛与人推手，完全依赖接触部位的触觉来探听对方的消息。此种练法能使自己专注于推手，神不外泄，此法提高听劲能力很快。
以上三法经久揣摩，自然经验丰富，听劲高超。
第三章刚劲
在太极拳中的特别定义应该是：由太极拳及推手中训练出来的，由丹田为动力源发放出来的，一种刚猝迅猛的螺旋惊弹力。瞬间的爆发力称为刚劲。在推手中它是最具摧毁力的重型武器，谁拥有它，谁就有了制胜的法宝。获取刚劲的方法：
l．要换劲，先辈一再教导我们，要舍得把自身皆有的僵力除掉。换取先天性的自然劲，旧力不除，新劲难生。方法是行拳走架中要求身肢放长且身心宽松。要有心求柔，无心求刚，而后柔生刚。这里说的柔即是指行拳运动中追求身肢放长且宽舒松沉的意思。在练拳时，必须全身所有肌肉群及各内外器官都要放松下沉，包括大脑意识也只放松，促使血液循环流畅，使身体各部获得充分的休息外，还能使身体各部获得充足的营养及能量。自己感觉是以腰为主宰，周身皆处于一种松散状态的原子群，甚至连身体周围都弥漫着这种物质即能量。实际上，身肢放长、放松的太极拳运动是一种储蓄能量的运动。人体通过长期宽舒松沉的，以腰为轴的旋转运动，就能获得大量能量储蓄。使自己感觉浑身中正圆满，周身的皮肤好象增厚发麻，好象所有的细胞都在旋转，有种好触斗的感觉。所有这些松散物质能量都积聚在丹田里，在一瞬间陡射出来．这就是太极拳练出来的刚劲。是柔极生刚的道理。当年杨澄甫先生的刚劲：动之之激，发之之聚，未见其动，腾空而跌，独步一时。堪称神力，一直令后辈人激动而神往。
2．喂劲训练；就是组织多个陪练员。给你进行单操联系，陪练员有意识地喂劲．让你尝试刚劲的感觉，最好是先由教练示范给你看看，然后再练习刚劲。
例1、训练丹田左右的横旋劲：先右脚前左脚后斜站、陪练员有意用过头劲直柔劲推我两腋下．先掤住来劲，我右手扶对方左臂内上恻左手扶其右臂外侧待陪练员顶劲过头，重心上移时，丹田横向鼓荡，腰催肩，肩摧肘，肘催腕，行于手指，陡然横向右后施发刚劲，陪练员即时翻面腾空倒地，这样左右进行百多次的长期训练并逐步增加其难度，你丹田里的左右旋发刚劲就逐渐生长起来井日见强大。
例2、训练丹田走外刚劲：陪练员喂直扑刚劲时僵直地站横裆步于，我右脚向前站其中堂；左脚斜横在后，双手均搭其前胸先蓄丹田之劲，待对方僵直顶住时，丹田向前鼓荡下闭，此时背、臂、手不能用力，只能充当良好的传导体，将丹田里的刚劲传导到对方身上，同时双手稍微往下一坐，猝然扑发过去，陪练员仰面向天．腾空倒地。以上两势可左右交替反复千百次的长期训练。
例3、对抗训练刚劲：对抗训练刚劲是把自己单练及陪练中获得的刚劲，在实践中进行检验并优化提高，为了利于提高自己在推手中刚劲的抖放能力，分为如下步骤进行；首先多与比自己水平低、体重轻的选手推，这样容易用刚劲把对手放倒并于净利落，以此来提高你的推手兴趣，激发你的训练热情。
待第一阶段后，即升为与自己体重相近，水平相当的选手推，寻机发放自己的刚劲，待到发放自如得心应手时，再提升到比自己体重大、水平高的选手推，由输到平，到赢，直至能随心所欲地将对手用刚劲放倒，那你的刚劲就练得相当好了。
第四章柔劲
由太极拳及推手训练出来的一种松柔的进攻性作用力。柔劲的作用主要有两点：一是用松柔的长劲逼迫对方后退出圈而取胜。二是用松柔长劲逼迫对方反抗，而产生过头的顶劲；使其全身僵硬紧张成为一个整体．为刚劲发放创造良好的时机、拳谱云："见虚不发，见实发"，这里的实是指用力顶继而成为僵硬的整体的意思，这里给刚劲的发放时机定出了标准及原则。反之若对手全身空虚松柔，发放刚劲对它是不起任何作用的。
柔劲的训练方法：
1．行拳定架中"运劲如抽丝"，"运动如缠丝"，"不得有断续处"即指对柔劲的训练。我认为在行拳走架中．运劲如漏痕，滚动前进遇上障碍绕道前进的运动方法更为贴切形象，易于理解．这就是获取柔劲的基本方法。
2．在对抗推手运动中有意识地培养自己的柔劲，就是在推手对抗训练中，多用松柔的长劲不定向地逼对方，如漏痕般避其锋芒，专门找寻对方弱点，不定向地逼迫对方，时间越长越好。拳谱中形容柔劲"如长江之水滔滔不绝",就是说柔劲要做到连绵不断。对抗推手训练，是获取最具威胁力的柔劲的最好方法。
第五章化劲
太极拳是利用圆的转动，能分散来劲的原理．在推手中应用定弧线的方法将对手凶猛的刚劲吞化掉或是将刁钻的柔劲滚化掉的方戏称为此劲。
化劲主要有两种：1．凸弧滚化（外圆化，也叫化柔劲）。2．凹弧化（内圆化，也叫化刚劲）。
1．凸弧滚化：是利用圆的外缘滚动化解柔劲的主要方法。
例1、平圆滚动化：推手时，对方用柔劲来推我前胸。首先用人柔我刚的粘捆住来劲，以"彼不动，已不动，彼微动，已先动"为原则，若对方增大其柔劲想推动我时，我的掤劲除保持动平衡的同时，且横向向前滚动，就在横向向前滚动的一刹那间，就把对方的直劲给分解掉了。
例2、立圆滚动化：推手时，对方的双手用柔劲来推我右肩时，先掤住来劲，这时用横向滚动是化不开其劲的，因为两边都被其双手掌封住了，这时只能用立向滚动来滚开来劲。方法是以腰为轴．肩向后微转，同时膝向前挤进，这时对方双手就象推在了以腰为轴，肩和膝为车轮外缘的车轮上，你不推它它不转，你用力一推它就转动，你的劲就给化解掉了。
以上两例是比较直观的，实际上滚化来劲是万向的。任何方向都能化解来劲。，区别化劲的高低。只用其圆圈的大小来定，大则低，小则高，小至成圆点者为妙手。
2，凹弧吞化：是破坏刚劲的主要方法。并且是利用凹弧是退让的弧线，又利用了刚劲虽整猝，但其劲短促的缺陷，刚好松柔走凹弧使短促刚劲找不到着力点，而落空的现象化解刚劲称为凹弧吞化。
例：推手时，对方双掌聚力用虎扑向我前胸猛扑过来．我放松随刚劲头微含胸退让．避其锋芒，走个凹弧圈，前胸仍转回原处。此为"人刚我柔谓之走"的凹弧容化刚劲的方法。自身任何部位，遇上任何迅猛的刚劲用此凹弧吞化的方法都是特效的．但必须时机掌握好，要恰到好处。一般化刚劲的凹弧度越小功夫越高．小至成圆点为妙手。
