我们知道，打太极拳和太极拳推手都是强调不用力气的，而是以松力、沉气、用意为主，顺乎人体运动的自然规律而制定了“轻慢圆匀”四个要点，作为初学阶段的基础训练。基础训练要从身法着眼，因为身法既是最基本的、也始终是最主要的一个法规。由于每一个姿势都是通过手法、步法、身法和眼神等动作变化协调配合而形成的，所以对于身法必须严格要求，方能练出精湛的功夫。
太极拳的身法主要有九种，就是松肩、沉肘、含胸、拔背、裹裆、溜臀、松腰、抽胯、顶头悬。
第一为什么要松肩？
肩、肘、腕这三个部位有密切的连带关系。肩关节若能松开的话，就可以把全身的力量集中到手上去。反之，肩不能松，则必僵硬，便影响了手法的灵敏性。这就是所谓的松肩作用。手法要求有欲动之势，无散漫之意，主要在于两肩必须松开，不使丝毫之力。手势本无一定，不管抬起、垂下、伸出、屈回总要有相应之意，何时意动何时手到，换句话说，就是得心应手。
松肩的练法，就是用意想像把肩部的肱骨头向里和肩胛骨相贴紧，之后，马上离开再向下引长。
掌握松肩的方法，只要用意念想一下“肩井穴”就可以了。
第二为什么要沉肘？
因为要把全身的力量运到手上去，故而不但要松肩，还必须沉肘。所谓“肩松气到肘，肘沉气到手，手心空气到指梢”就是这个意思，这也就是沉肘所起的作用。
沉肘的练法，就是以意想着肘尖好似接触到地面上，使手腕产生有活动女的感觉就成了。
掌握沉肘的方法，只要肘尖常有下坠之意，或用意一想“曲池穴”就成g了。
第三为什么要含胸？
含胸有两种显著的作用。第一是含胸可以使气不上浮，为了能使气向下沉，则必须含胸；第二是含胸动作对于两腿的起落和进退，有着很大的辅助作用。拳之谚语“腿之变化、运筹在胸”就是含胸的作用。
含胸的练法，应注意胸部不要挺凸，也不可向内太凹陷，而是往下松，两肩微向前一合就成了。
掌握含胸之法，是以意想两乳，从乳头往下沉气至肚脐以下即可。
第四为什么要拔背？
为了避免脊柱松弛过度和产生低头弯腰等现象，所以用拔背来控制。此外，拔背在技击时，还起着发力的作用。
拔背的练法是，以意想像在两肩正中间脊椎骨（即大椎）处，有鼓起的意思就行了。但不可有意识地向上抽拔，两肩保持灵活，不可低头为要。
掌握拔背的方法，只有用意想着脊背的高骨（即大椎）处，约有10平方厘米的面积和贴身的衣服相接触就成了。
第五为什么要裹裆？
能做到裹裆，便会使身体的动作特别轻灵活泼，做此动作，可以使肛门的括约肌收缩，能起到气沉而不散的作用。
裹裆的练法是，心意不能想裆，若意一想裆，则裆不圆。所以练此动作时，只要注意两膝着力有内向的意思，两腿如一条腿，能分虚实就成了。
掌握裹裆的方法，主要在于同侧的膝盖尖要与脚尖始终保持成上下垂直线，永不变形就可以了。
第六为什么要溜臀？
溜臀可以使尾间中正，身体端正安舒，并且能提起精神。这就是溜臀的作用。
溜臀的练法是，注意两肋稍微收敛一下，取下收前合之势，内中感觉松快。同时两腿的股四头肌用力，臀部前送脊骨根向前托起小腹就成功。
掌握溜臀的方法，只要注意收臀不凸臀就行了。
第七为什么要松腰？
松腰可以使重心下移，达到平衡稳定，这是它的主要作用。在技击方面的化、发劲，松腰起的作用也是很大的。
松腰的练法很简单，只要注意收小腹，腹部自然向下松垂，重心稳定即可。
掌握松腰的方法是，要想松腰时，不要想腰，只将腹部略微一收就行了。
第八为什么要抽胯？
要使步法不乱而有规律地进退，需要抽胯。这也就是抽胯的作用。
抽胯的练法，要注意如迈左步时左胯微向后抽，同时右胯微向前挺。反之亦然。这样可使步子的大小一致。掌握此法，注意两肩与两胯保持上下对正即成了。
第九为什么要顶头悬？
头部为人的一身之纲领，俗语说，“人无头不走，鸟无翅不飞”。拳论中说：“精神能提得起，则无迟重之虞。”“尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬。”由此可见，顶头悬在身法中甚为重要，所以对它的练法有许多不同的认识和理解。有的认为头顶好似悬挂在上空；有的认为在头上顶着一物；有的认为头颈正直，不低不仰、神贯于顶、提挈全身。我认为尾闾中正与顶头悬的关系最为密切，所以练拳先求尾间中正，即将脊骨根对正脸的中间，随之，收一下小腹，然后两眼向前平视。同时，下颔微向内收，保持喉头永不显露出来就成了。这就是顶头悬的练法。
掌握此法，主要在于眼神向前平视和喉头不要抛露即成功。由此可见，练拳时眼神特别重要。
