我自幼喜欢使拳弄棒。十四岁拜少林僧玄升子为师，学习金刚拳、罗汉掌、梅花桩、三指禅等各种拳法。二十二岁又向祁门张鉴堂先生学习通臂二十四式等拳术。考入清华大学时又随李剑秋先生学习形意拳、八卦掌。经剑秋先生介绍，结识刘志刚、韩其昌等武林前辈以及在北京的陈发科、杨宇廷等名家，经常执弟子礼请教揉手与散手。后经剑秋先生介绍与马礼堂老师揉手，剑秋先生对马老说：“此子身手敏捷，体力雄厚，喜欢发劲，以我之功力放之已不易，您得小心。”我更是一团傲气，以为凭自己的功夫与浑身七百斤的体力，对付马老绰绰有余。岂知方一接手，我便感到浑身不得劲，昔日所学的得意招法全使不上，几次换招都攻不进去，自己反而气喘汗出，神不能敛，而马老则谈笑自若，随意而动，有如老叟戏顽童。最后马老将前掌一翻，说了声“你坐下吧！”我便颓然仆地！此时我才知廿年来之所学，实乃武术的皮毛，自己所谓绝招，不过是马老的末技而已！于是便投到马老门下，从头学起。
马老教导我说：“吾拳之道无它，神气二字而已，培补真元。待元气充足，溢于背、盎于面而为神，发于外、施于四肢而为力。气为帅、血为母，气赖血养，血靠气行。凡武术家之上乘者，不论内家外家，都以练气为真，气功不得真传者，武技亦难以登峰造极。”于是就以他自己所创的太极拳为拳势，以内功经，神运经为导，教我练精化气，练气化神，练神还虚的功夫。他传授的气功，归纳起来有：丹田呼吸，胁中开合，以意领气，以气运身，遵循十二经络，奇经八脉之通路，三阴升、三阳降，周流不息，循环无端。将拳势与内气紧密配合，起、落、开、合、钻、翻、横、竖。内意萌发而外形未动谓之起，意气相通形动而气发谓之落。吸是起是开，呼是落是合。手起气也起，手落气也落。沟通任督二脉，正头起项，壮面凝神，胸含、背圆、提肛、缩肾，收丹田调呼吸，一升一伏，一松一紧。气升时两胁齐举，骨缝张开，气降时自俞口透过前心，下手丹田；劲松时，纵横往来，和缓柔软；劲紧时，气血会聚，刚坚凝结。发于腿，而主宰于腰，行于手指。静如处女，动如猛虎。
经马老身传口授一年之久，我的步履比以前稳健，动作比以前轻灵。对拳经所云：“蛰龙未起雷先动，风吹大树百枝摇”有了进一步体会。如此又练了两年，感觉更加明显，内功越发强烈。每次练拳，浑身象一个装了水银的皮袋，随着外形的变化，气在身内上下鼓荡，上升起气自涌泉顺夹脊分左右布于两膊，充于指掌。气下时哗然而落自两腿沉入涌泉。气升时则整体而升，气降时则整体而降，分不清是在哪条经络运行了。动作沉实又轻灵，飘飘荡荡，舒适愉快，难以言传。每一细微动作，只要意念一起，气便倏然而至。比如作揽雀尾时，前腿弓，自觉二跻之力自足蹋直上，经两胁，腋下，过晴明，出发际而达风池。
