传统武式太极拳的势和劲
传统吴式太极老架子在练法上素有文练和武练之分。吴家拳谱上说：“文者体也，武者用也”“文练之，则为内丹”。有强身健体，祛病延年，修身养性之功；“武练之，则为外丹”。有防身御敌、矫健身手、以柔克刚之能。其武练体系包括低架、快拳、散手，以及排打、势法、劲法等。练太极拳而不经武练，难以致用。太极拳之用，在技理上完全遵循阴阳开合的理论指导，在实践上充分展示沾粘连随的技法特征。凡修吴式太极文武真功，得内丹外丹之宝，无不经过“形、势、劲、意、气、神”六个方面训练，这六个方面，既相对独立，又紧密相联，不能截然分开。它们层次分明，由浅人深，故习惯卜称六层功夫。其中势与劲在武练技击中尤为重要，因为它关系到技击水平。
太极拳原名“十三势”。以势命拳，在中华武术中极为罕见，足见“势”在此拳中之地位。正确认识和理解势与劲之内涵，熟练掌握势法与劲法之运用，是修炼太极拳技击真功的必由之路。
何为“势”?
在普及性教学中，不乏将太极十三势说成是十三种方法。这是不错的。但是具体解释是什么方法时，则往往将“棚捋挤按：采捌肘*”称为八种手法或劲法，而将“进退顾盼定”说成是“五种步法”，这就值得考虑了。因为十三势不仅都讲“手足”，也都讲“官骸”，即每——势都包含“手眼身法步”。拳谱上说，“夫发手击敌，全赖身法之助”。又说“有不得机得势处，身便散乱，必至偏倚，其病必于腰腿求之”。可见身法是十三势的重要内容，不能光将其理解成为手法．与步法。事实上太极拳*势法赢人，而每一势都离不开特有的身法，所以前辈们既有“用势法打人”，也有“用身法打人”之说。身法到位，是赢人的关键。在老拳谱中，将前八势归为八卦，将后五势纳进五行，这是采用古代传统哲学理论的阴阳五行学说来阐述十三势。八卦主要讲事物的阴阳变化，五行主要讲万物相生相克，都是讲事物的产生、发展、变化等基本特征和基本原理，揭示万物之间互根互生、消化生长的基本规律。可见，讲十三势是十三种方法比较客观、合理，一定讲成八种手法、五种步法是值得考虑的。《武魂》1994年11期有《太极拳的顾法》一文可资参考。
许慎在《说文解字》中说，势者，盛力权也。自古以来，兵家拳家无不重势。兵书上说：“任势者，其战，人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”“激水之疾，至于漂石者；势也。”足见势之威力。怎样造势和用势，是体现交战双方智慧的根本所在。拳家同样是这样。太极拳是智者的拳术，以势命拳本身可见其智者之一斑。拳谱上说，“凡人白有生以来，三周未过，即能侧正、俯仰、高低、伸屈、平踏乱、进退蹬踢，此俱势出。”由此可见．势，是指某种物体的动态过程。太极十三势，就是表现手眼身法步等“手足官骸”以某种方法运动的过程。这个．“过程”的方法，就是势法。因此，太极·十三势又可视为十三种势法。任何拳术之势，均为制人手段。故老拳谱—卜说，“势者，因制而制权也”。
太极拳的势和劲是不同的概念。用阴阳变化、相生相克的理论都可以解释十三势，可以在“棚捋挤按采捌肘*进退顾盼定”这十三个字的每一个后面加上一个“势”，说明它们都是势法。但不能都加“劲”字，说明势中未必都含劲。也可以说，在用势的过程中未必或并不都表现劲。
太极拳的劲与其它内家拳一样，是专指由神意控制与呼吸、动作完全协调一致的一种内在劲力。这种劲力是随着势最后发出的，故而常常以势命劲。例如，揽雀尾。一式中有棚捋挤按等势，在演练时并非每一势都发劲，故只称势，不称劲。只有当其中某一势最终产生或发出了劲，才称某劲。如果棚势结束时发劲，便称棚劲；捋势结束时发劲；便为捋劲。又如，“进退顾盼定”主要指身法步法眼法等在防守进攻中的运劲方式，一般不产生或发出内劲，便只称其为势，不称劲。
当一个动作结束，尚未变化时，则称定式。定式也有称定势的，其实两者也不相同。定式专指某一动作完成后的成型姿势，通常是某一势完成后，与定势的主要区别在于一前一后：定势在前，可以发劲，一般发沉劲，也叫中定劲，例如白鹤亮翅；定式是发劲之后的成型，不会再发劲。在太极快拳或太极散手中对定势和定式是严格区别的。因为快拳强调“每一定势发寸劲”。寸劲是内劲的一种，它是动作结束时一瞬间的用力。劲力发完后，只有式，不再有劲力。总之，要明白，定式是定势完成后的形式，已无劲力可发；定势是势的结束动作，往往随势的结束要发。在散手技击中，发完劲，定式不可时间过长，要及时变势。如果不及时变势，那伸出的拳头就是空放在那儿，成了没有一点劲力的姿式，很容易被对方摆布而挨打。变势在太极拳中叫转关，也叫折叠，拳浩上说，“夺势争来脉，出奇在转”。转关就是变换或变势的意思。“自己用功，一势一式用成之后，合之为长，滔滔不断，周而复始，所以名长拳也”。
太极拳强调势法，不是不要用劲。正如强调用劲时不是不要势。劲，是顺势而出的最大力量的表现，特指一瞬间，最用力的那一下。它寓于无形之中，接于有形之表，难以言传。势，是内劲的载体，没有势，劲就表现不出来。你把拳头握得再紧，放在腰间不*“势”冲出去，或冲出去的最后不讲速度和质量，同样没有劲力可言。太极拳讲的劲、劲力特指内劲。它与势法本身的劲不是—·回事。势的本身是动态过程，动态的人或物由于惯性，也会有“劲”，这是自然力，或称本力。例如你无意中撞倒了一个小孩，那是肢体的质量与一定速度的结合，它没有意念调动下的内聚力，就不可能产生真正的内劲，通常不会有太大的“劲”，同时便会很快就收住、停下。因为“有意”与“无意”发出的劲是不同的。
在太极拳武练的快拳和散手中，假如已在势法中间用了最大的力量，或肌肉太紧、不放松，到了势结束时同样发不出最大的劲。所以太极快拳和散手一般不在势中用力，而尽量放松。越是放松，速度才越快，最后发的劲也才越大。这就是练太极拳强调放松用意的最根本原因，也是太极“用意不用力”这一说法的来由。
放松是发劲的手段，不是目的。在太极拳文练体系的慢拳中，主要练形、意、气，不练劲法和发劲。其劲意仅仅是摆个样子，在意念上表示一下，并无实际劲力。这样不可能练出内劲，也不可能发出真正的内劲。例如，许多人知道或听说过野马分鬃与提手上势要发捌劲。可是，捌劲是什么样的，他们并不知道。普及性的慢拳很少有人会发劲，因为没有人教；即使有人教也极不容易掌握。因为这种劲只宜青年人学，中老年人如果没有长期练武功的基础，不仅学不会
太极拳“软病”漫谈
太极拳虽以松柔为本，以柔化见长，但却内含坚刚，松柔只是其表，外柔而内刚才是其最根本的特点。所以前辈有“极柔软然后极坚刚”之述。然而，今之太极只知有柔不知有刚,强调了一面而忽略了另一面，不仅新人不解,有些练了几十年拳的人依然不悟,更有甚者以软为柔，以懈为松，终不能达刚柔相济之太极拳真境。世人多知硬为太极拳之病,却不知软亦为病，且其病更甚。我们经常看到两人推手谁也不用力，你来我往，行云流水,一旦遇大力或真力，不仅松柔全无,化不了走不开,还处处被动、节节受制，反而更加僵拙，进不去追不出，动也动不了。即使到了如此地步，有些人还在美其名曰：对方不懂太极拳，不会松柔，只会用蛮力、拙力。其之不悟岂不大噱?太极拳虽可健身亦可娱乐但终非其本，即为拳当属武，应敌以为用。我们即便在远离冷兵器时代的今天，作为一种继承和防身自卫及制暴安良的手段，无论太极怎么特殊，依然应刚柔相济、健武一体，不该只是软塌而不坚刚的。一旦遇敌交手，瞬息万变，敌不由己。你绝不可能让人家快了慢点，劲大了小点，谁也不会任你摆布，最终只能由你的功夫说了算。
关于太极拳修炼，笔者于1972年初学时，恩师陈保援先生常说：“沉肩坠肘力量到手。”师爷汪广生先生(原中央国术馆教务长姚馥春先生之长门大弟子)也常教诲：“打拳要应住人．要处处不离弓子，时时闷住劲。”今之回味，意犹未尽。这实际上说的就是练拳中除松柔外，要自然撑合，周身一家，一气贯穿，整体合抱。所谓“弓子”也就是人们常说的“身备五弓”，五弓备而拳艺成。“五弓”其实也就是太极拳中的“棚劲”，也即膨胀劲或称自然撑合力，无论译双臂都要撑合自然。太极拳中的棚劲是一种“托之不开，推之不瘪，压之不下，挑之不起”的自然弹性之力，也是太极拳的基本功夫。太极拳若无棚劲则难以应敌。太极拳虽讲用意不用力，但不等于无力不要力，而是要自然用力，用活力用巧力，不用僵拙之力。拳者只有具备了真正的棚劲，太极拳才能做到不力而力，化转自如。其实，太极拳的柔并不等于软，松也不是懈。松在于活，柔在于圆润。练拳时要似松非松，似紧非紧，松沉圆撑；与敌交手要松紧瞬变，刚柔难分，虚实不定。太极拳必须松柔，但不能一味地松柔。松柔不过是为了疏通筋骨、调和气血，使肢体灵活敏锐而已。练拳必须做到松中有紧，紧中有松。骨撑、筋伸、肉松、劲缩才能感悟所谓的“内劲”，有松有紧才能积蓄内力释放能量。否则一味地松柔，便是软塌柔弱，不仅于健身无益，而且一旦与敌交手遇真力或巨力便会力不从心，由软而僵，其僵更僵。究其根本原因有二：一是方法不当，二是未明拳理。练拳推手如同游戏，毫无拳意，即软而不撑，松而不紧，阴阳不合，刚柔不济，必扁丢顶抗，失之于偏。所以，太极拳欲求真功必去软病。
笔者在多年的练拳实践和研究中发现，太极拳的软病主要有三：一是肩软，二是腰软，三是膝软。肩软必撑不住劲，腰软便会形散，膝软则发力不坚。软和硬的通病都是缺乏弹性，虽外象不同，但因其无弹性所导致的结果是一样的。
