什么是油画色调画法
通常先用棕色或绿色的半透明色，随意而概括地画出总体效果，接着用中间色，流畅地画出许多层次，使油画色彩丰富具有魅力。作为基础的主色对所有后加的颜色起作用，使油画产生了和谐的整体色调，具有了统一的基调。这是由于所有颜色都混入了共同的湿底色的结果。这种底色过去传统通常是棕色。因此最初的颜色是从属的、辅助的，仅为了逐渐加强。开始油画显得弱而平，通过大胆地加强亮部和浓重地加深暗部来取得油画画面的重要效果。
丰富的色彩变化以及没有粗俗令人眼花的色彩，使色调画法所作的油画具有非凡的魅力。莱勃尔的画和泰伯尔的早期作品显示了油画色调画法多么适于表达优美的、与众不同的效果。利用单一颜色的微妙层次或有细微差别的许多变化，即可获得特别美丽的效果。用最简单的方法慢慢而逐步地增强色调，增多色彩，并且避免了色彩不调和。在油画色调画法中产生绘画效果的主体是中间色调。它使画家在作画开始便有可能从容地向明和暗两个方向进行工作。画家不应过早地使用最强烈的颜色，要避免暗部过分明显，和亮部过分刺眼，这种节制会带来好处。当油画画面已出现满意的效果，色彩变化非常丰富后便可随时运用强烈的亮色和深浓的暗色，使油画具有生动的立即给人深刻印象的力量。最鲜明的亮色和最深沉的暗色，一定要在绘画结束时自然地画上去。如果它们看起来不能令人信服，
油画就会失去魅力。这里还有适用于写生的技法，即在某种明亮透明的暖棕色（赭色、褐色、金赭色等）的湿颜色上，生动和大胆地画上固有色，同样应尽可能鲜艳明亮，不要灰暗。在显得有必要的地方可用灰色降低色调，也可以将灰色搀入突出的颜色和某种互补的颜色中，以中和其色彩。显然，往往用很少一点就足以使颜色得到所要求的效果，而不会失去内在的生气。这里的基本规则就是用最鲜艳的颜色把油画绘出，然后再用半透明的中性色使油画的色调降低到所要求的效果。
反过来，也可以先使油画具有灰色效果，而最后加入几种较鲜的颜色，这种方法可以使油画画面保持协调的灰色底色调，这种底色即使在最鲜艳的颜色之下也不会消失。
如何处理油画的覆盖层
油画中覆盖层应尽可能使用一次作画法。只有用这种方法才能获得生动感，因为素描和用白色颜料塑造形体的工作，已经在底色层上完成，所以就可以不受约束地致力于色彩效果的展现。含有脂油的树脂光油或含有增稠油的威尼斯松脂油特别适用。开始先用一种半无光的透明色“薄涂”（frottie）有好处，至少还要给每种颜色加一点白色颜料以免产生裂纹，然后用一次作画法生动地涂上各种色调，将画完成或部分地完成。罗马多利亚美术馆中委拉斯贵支画的《教皇英诺森十世》的肖像画，是极其绝妙地展示这种技巧的一个范例。画中不透明的树脂颜色好像是在底色上漂流，色彩简练，厚颜色牢固。
油画《教皇伊诺森特十世的肖像》，画家：委拉斯贵支
显然，完全用透明色作画可能很不好，因为这样的画会缺少正常颜色所具有的诱人特质。涂透明色应始终被看作是为达到某种目的的一种方法，而不应把涂透明色当作目的。
用油将底色层擦一遍再在上面画，是不可取的。树脂的较高透明度和无油特性，能产生更好的效果。
用溶剂例如松节油或苦配巴香脂油等来溶解底色层要画的表面，然后用破布或画笔使其混合，形成柔和交融的效果，这种作法非常有害。这种画会迅速变暗或变黑是毫不奇怪的，因为画的一些底层受到了损害。
覆盖层（至少第一层）要比底色层涂得稍微流畅一些。像罂粟油、亚麻籽油甚至核桃油等脂油都可与树脂光油一起使用。根据古代的技术法则“肥盖瘦”，覆盖层用的颜料一定要比底色层稍微“肥”（含油多）一点。
底色层上非常浓厚的颜色应当刮掉，要刮到什么程度，取决于作品的特点。许多画家为了使色彩朦胧，习惯于刮擦和乱涂。用打磨材料将表面磨平与上述作法一样，对表层的黏附力是有害的。用水，甚至用碱液冲洗，也同样是危险的。
前面所讲的关于一次作画法的内容，通常也适用于覆盖层画法，尤其是在最后果断自然地画上亮部和阴暗部分，可以使画生动而清新。
初步素描和形体塑造愈好、愈明确，覆盖层的工作就愈迅速、愈新鲜和愈完满。为此再重复说一遍，作为最终效果的透明色运用不当会使画受到损害。
务必记住，用明暗塑造形体在一开始要注意节制。根据个人偏爱，这种塑造可能是多种多样的。因此有的画家可能喜欢稍带固有色并用白色来提亮，而别的画家也许用浅灰色构成他的素描，或用某种颜色如土绿来画略图等。可用的方法很多，只要记住这个基本原则：底层要淡，并适度地展现形体，上层是色彩，和被增强的形体塑造。
如果覆盖层用色过浓，其效果可以用交叉笔触的浅灰色（或对比色，如在肤色中用绿色）来改善，人体塑造过度也可以用类似的处理来减弱。最好让笔触垂直交叉，因为这样能产生平面的而不是立体的效果。另外还要让这部分充分干燥后才能进一步覆盖。
