服装材料的重要性
设计的实用功能，即设计的目的是为大众服务，为大众提供舒适美观的日常着装。在这个层次的设计中，设计师对服装材料基本性能的理解和把握是十分重要的。
设计的教化功能，即设计引导大众。设计师是时尚的缔造者，是潮流的领航人，设计师不仅要满足市场需求，还要引领大众高品质的生活。例如，环保理念下对新材料的尝试，是奢华还是回归自然的着装审美，设计师是一只无形的手，引领着大众的消费。在这个层次的设计中，要求设计师不仅具有材料、设计等专业知识，还要具有人文社会知识。
设计的探索功能，即设计的艺术特性。艺术是人类情感的表达，许多秀场的服装大胆前卫甚至荒诞，这都是设计的探索功能的体现，它是对人类精神的探索，也是对材料应用的探索。在这个层次的设计中，对材料的应用是没有限制的，纸张、塑料、木头、巧克力、菜叶、花卉等都可以成为设计师尝试的对象，它是设计师艺术情感淋漓尽致的宣泄，是设计师想象力的全面展现。
服装设计是在上述三个不同层面上，对目的功能、材料特性和文化精神的综合把握，设计的高境界也就是在三者之间取得极好的平衡，这是设计元素、服用材料、服用功能的统一体，是艺术与技术、美学与科学的结合体。
一、服装材料是设计创意的载体
设计师根据特定的目标和用途进行设计构思，可能产生了很好的设计方案，但是如果不能把握适合的材料，还是不能完满地实现设计意图。例如设计师设计了一款飘逸的晚礼服，却选用了普通的棉布材料，其穿着效果一定会大打折扣，反之如果选用真丝绸或雪纺面料，效果肯定不错。实际上设计师在进行服装设计时，从创意的初始阶段，就应该将服装材料作为设计要素进行同步考虑。恰如其分地利用材料特质、花色，就能大限度地提升设计的造型效果，因此服装材料是实现设计师设计创意的载体。
二、服装风格来自于服装材料风格
服装设计的高境界是具有独特的个性和风格，风格意味着独特性与差异性。正如香奈儿所说：时尚在变，而风格永存。世界知名品牌的服装之所以能牢牢地抓住消费者的心，就在于其独特的风格。服装的风格有很多种，如优雅风格、休闲风格、运动风格、浪漫风格、民族风格、前卫风格、怪异风格等。在时装艺术中，风格不仅来自服装设计师高超的构思，后也还必须通过适宜的服装材料和加工工艺表现出来，可以说，服装风格离不开服装材料的风格。
三、服装材料是服装设计的物质基础
无论是面向少数高端客户的高级定制服设计还是面向大众的成衣设计，成本和价值都是一个必须考虑的因素。同样都是西装设计，面对不同的客户(如对于一个事业有成的精英人士和一个人职伊始的职场新人)，设计造型上的变化幅度非常有限，而在材料的选用上却大有文章可做，此时服装价值的体现很大程度上依赖于所用的材料，因此服装材料是服装设计重要的物质基础，是实现服装功能的确保。
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服装材料的应用方法
从某种意义上来说，服装设计师的设计水平受制于他对材料的驾驭能力。一般根据客观条件和主观能力，设计师对于服装材料的运用有以下三种方法：
1．材料应用型设计
材料应用型设计是设计师要面对特定的材料进行设计，这在一些小型企业时有发生，例如由于价格或其他原因，面料被预先采购回来了，设计师的任务就是要消化这样的材料。这是一种类似看料做菜的设计方式，设计师对材料的选择余地不大，它要求服装设计师熟悉常用材料的服用性能和工艺特点，能够在选择自由度不大的条件下设计出适销对路的产品。
2．材料选用型设计
材料选用型设计是先进行服装的款式设计，然后根据款式设计去选择材料，这是一种类似自助餐取材的设计方式，设计师对材料有较大的选择空间。但在实际运用当中，由于产品成本和服装所用设备、工艺等因素的限制，也并非完全能够任由设计师自我发挥。这种设计方法要求设计师除了熟悉各种材料的性能特长外，还要熟悉材料价格、流行趋势、工艺加工特点等。
3．材料设计型设计
高级别的服装设计师往往在设计服装时连同服装材料一起进行设计，他们会根据设计目标从材质到外观风格，从色彩到图案纹样，对面料设计提出独特的要求，他们甚至有自己的面料生产部门。因此他们的设计作品往往与众不同，堪称艺术品。这样的设计师对材料的运用可以说是到了炉火纯青的地步，他们不光具有很高的美学修养，对材料技术的掌握也相当在行。另外，他们还擅长对现有材料进行艺术设计，一般称之为服装材料的二次设计或再设计。
利用材料再设计手法可以丰富面料的视觉肌理效果，给时装设计带来新的风貌，拓展了服装设计的创意空间。如日本当代时装设计大师三宅一生尤其注重材料的再设计，他的作品大多是在现有材料的基础上进行打褶、印染等处理，产生全新的视觉效果，创造出了知名的一生褶，使其设计作品独具魅力。我国的张肇达等设计师，在他们的作品中也大量使用了面料再设计的手法，纷纷获得好评。如今，面料的再设计正与服装设计融为一体，面料的处理手法和各种工艺形式层出不穷，运用服装材料再创造的组合，逐渐成为服装设计的新突破，并成为提高服装产品附加值的一个重要手段。
